タクシー事業者「勝山自動車」（北九州市小倉北区米町1、TEL 093-521-2735）は10月27日、今月23日にトヨタが発表したタクシー専用モデル「JPN TAXI（ジャパンタクシー）」2台を導入し、同日出発式を行った。

後部座席に設置されたUSB充電ポート

　同モデルは、「一目でタクシーと認識でき、かつロングライフで流行に左右されないデザインと、タクシーならではの機能を両立」（ウェブサイト原文ママ）した車両で、イギリスのロンドンタクシーやニューヨークのイエローキャブのように、トヨタは「JPN TAXIの普及により、日本の風景を変え、バリアフリーなまちづくり、観光立国への貢献を目指す」（同）と意気込んでいる。

　社長の廣石敏文さんによると「車いすのお客さまがそのまま乗り入れることができるほど、ゆったりした設計。着座位置が少し高く、子どもから高齢者まで乗り降りがしやすい。USBポートが用意され、スマホなどの充電も可能。次世代のタクシーとして他社に先駆けて導入した」という。納車した福岡トヨペット（福岡市博多区）営業担当者によると「北九州地区登録第1号」という。

　同社は、接客態度や運転技能などの優秀なドライバーを「プレミアムドライバー」として認定し、保有するタクシー136台のうち「プレミアムタクシー」として5台を設定している。この取り組みは経済産業省主催の「おもてなし認証」を受けた。導入した「ジャパンタクシー」は「プレミアムタクシー」の6台目として位置付ける。

　廣石さんは「プレムアムタクシーやプレミアムドライバー制度の導入で、市民の皆さんから選ばれるタクシー会社にならなければ。選ばれることで、運転手も安心して仕事に取り組める」と期待を込める。「車両価格は従来の1.7倍ほどするが、利用料金は同じ」とも。