小倉駅新幹線口の「西日本総合展示場」（北九州市小倉北区浅野3）で7月18日、「プラレール博in北九州」が始まる。

　同館「大展示場」全面を使い、目玉となる「畳55帖分の広さの巨大ジオラマ」をメーンに、「きかんしゃトーマス」「ディスニー」「チャギントン」のシリーズを展示するほか、「プラレール組立工場」「乗れるプラレール」などのアトラクションを展開する。

　タカラトミー（東京都葛飾区）が1959（昭和34）年に開発した「プラ汽車セット」が元祖とされるプラレール。誕生55周年を迎え、各地で同様のイベントを行っている。今年のゴールデンウイークに幕張メッセ（千葉県千葉市）で行われ、約12万人を動員した同イベントを「そのまま持ってくる」といい、福岡県内では初開催となる。7月19日からは、山陽新幹線500系こだま号「プラレールカー」が運行を開始する。小学生とその親世代に根強い人気があり、来場目標は5万人を掲げる。

　開催時間は10時～16時30分。入場料は、中学生以上＝900円（前売り800円）、3歳～小学生＝700円（同500円）。今月22日まで。