井筒屋小倉店（北九州市小倉北区船場町1）と周辺商店街で12月6日から、四国八十八カ所霊場巡り（四国遍路）を疑似体験するイベント「まちなかお遍路さん」が始まった。主催は、「中央銀座商店街」「米町商店街」を核とする商店主や観光関連企業、行政などで組織した実行委員会。

　同店9階「パステルホール」では現在、「四国八十八カ所霊場」札所の砂と各本尊の掛け軸を持ち込み、「全て巡拝することで、実際と同じご利益がある」とされる「お砂踏み」行事を実施。ちゅうぎん通りと米町商店街では、同イベントにちなんだスタンプラリーや、「わたしのお遍路写真展」「門前市」を展開している。

　四国遍路は、平安時代の僧・弘法大師空海ゆかりの八十八カ寺と霊場を巡拝する民間信仰で、全行程は徒歩で1日平均30～40キロ、40日間ほどかかると言われている。近年は、性別、年齢、宗教を問わず、外国人を含め幅広い人々から人気を集めている。

　入場料は高校生以上＝1,300円、中学生以下＝無料。12月14日まで。