吉本が運営する「あるあるYY劇場」（北九州市小倉北区浅野2）を拠点に活動するお笑いユニット「小倉タケノコボーイズ」のメンバーで、お笑いコンビ「エッグボール」の田口恭平さんが8月1日、芸名を「ウイル・タグチ・スミス」に改めた。

「極度の近眼」のため、仕上がりまで不安の表情を隠せないタグチさん

　小倉タケノコボーイズは、北九州市民の間では当たり前の感覚の「あるあるネタ」を探しながら北九州を笑いで盛り上げる「笑いの地産地笑」をテーマに掲げ、劇場ステージや祭り会場などで営業活動をしている。

　小郡市出身のタグチさんは「北九州に住んで初めて『パンチパーマが小倉発祥』であることを知った。地元になじむためにまず形から」といい、「パンチパーマ発祥店」（ウィキペディア）とされる「スーパーカットNAGANUMA」（紺屋町）を訪れた。同店理容師の久保政生さんに「ウィル・スミスにしてください」とむちゃぶりし、2時間半ほどかけて「パンチパーマ」ができ上がった。

　「憧れの俳優のようになれてほんとうにうれしい。あやかって芸名も改める」と喜びとともに爆弾発言をするタグチさん。一方、劇場支配人の松永容樹さんは「ウィル・スミスとは似ても似つかない。残念な感じはつきまとうが本人の意志を尊重する」とため息まじり。「これまで『ザ・パンチ』や『鼠先輩』などパンチパーマの芸人は数例あるが、発祥店でやったのは彼が初めて。元祖を名乗れるよう本物のお笑いを目指して欲しい」と期待も込めた。

　同日夕方のステージに立ったタグチさんは芸名を改めたことを発表し、会場内は「芸人仲間の驚きや、観客のどよめきや失笑が入り交じる複雑な雰囲気」だったという。