小倉の中心部を流れる紫川下流域で8月27日、「第9回 全日本紫川ダンボールボートレース」が開催され、市民や企業、大学生で構成されたチームによる全44艇が出場した。昨年は台風12号の接近で中止され2年ぶりの開催。

向かい風に煽られ沈没寸前のチームも

　「紫江’s」（北九州市小倉北区船場町）前の浮桟橋をスタート地点に、川面に浮かべられた2カ所のブイを反時計回りに回る約150メートルのコースをゴールまでのタイムを競う。「親子」「アンダー30」「アラフォー」「女性ペア」などカテゴリーごと別れたグループで予選をし、それぞれの最高タイムを出したチームが決勝へと駒を進めるルール。

　ボートの製作に使われる段ボールは全て実行委員会から支給され、航行しやすい形のアドバイスや設計図とともに参加者に渡される。スピード重視のシンプルな構造のものや各企業のPRの趣向を凝らせたものまで、さまざまな色や形の艇が出場し、「倉勘丸（小倉で割り勘で飲む会）」が初出場で初優勝した。

　スタート直後に川に落水するチームや、向かい風に心が折れるチーム、デザインに凝りすぎて遅そうなチームが意外な好タイムを記録するなど珍場面も続出し、にぎやかな声援と笑い声に包まれた。