小倉北区出身で現在も市内に住むブーメランプレーヤーの本田健嗣（たけし）さんが6月3日、北橋健治北九州市長を表敬訪問し、4月にオーストラリアのパースで開催された「ブーメランワールドカップ2014」団体戦の優勝報告をした。

会見室内でブーメランの試技を見せた本田さん

　日本代表選手は本田さんのほか、濱口雅也さん（三重県）、近藤優子さん（愛媛県）、栂井（とがい）靖弘さん（大阪府）、武富治樹さん、米谷（まいや）淳二さん（以上神奈川県）の計6人。1種目の競技に対し4人がチームを組み、14種目の競技を行った。スピードや滞空時間、正確性などが主な採点のポイントで、「集中力や精神力に加えて、風を読む力、ブーメランづくりに必要な航空力学の知識も必要」という。「体力や若さよりも知的な熟練度が試される競技」と話す。

　大道芸人「ミスター・タコス」としての顔も持つ本田さん。小学生時代に出合った「ハイパーヨーヨーに魅せられ」、高校在学中には米・フロリダで行われた世界大会で世界ランク12位を獲得した経験を持つ。現在は、門司港レトロ地区や各地の大道芸人フェスティバルで、ヨーヨーテクニックのほかジャグリングなどを披露している。

　本田さんは、2年後にヨーロッパで開催される次回大会で「個人戦で、アジア人初の優勝」を目指し、「まだまだ知られていないブーメランの魅力を広めたい」と抱負を話した。